Cette exposition nous donne un aperçu de l’oeuvre de Marie Cuttoli et des nombreuses années qu’elle a consacrée à la renaissance du tapis artisanal, tout en s’adaptant aux tendances artistiques modernes.
En 1910, Matisse utilisait dans ses natures mortes et ses ateliers symphoniques des tissus et tapis du plus bel effet, rapportés de Briska. A la même époque, Marie Cuttoli ouvrait un atelier de tissage dans la médina d’Alger. Son but était de faire renaître les traditions artisanales locales et de recréer dans leur forme originale les tapis de laine à noeuds entièrement blancs dont on avait perdu le secret.
À partir de 1920, cette personnalité à l’extraordinaire créativité persuada les plus grands artistes contemporains, qui comptaient par ailleurs parmi ses intimes, de créer pour elle des dessins. Ces artistes avaient pour nom Picasso, Léger, Miro, Laurens, Klee ou Arp. Le résultat fut un succès total.
La stylisation à deux dimensions, la peinture murale, l’Art abstrait ou le genre calligraphique, qui sont à la base de l’Art moderne, s’accordaient en effet étroitement avec les traditions authentiques de fabrication des tapis. Les dessins se fondaient magnifiquement dans les textures de la laine tissée à la main et dans ses somptueuses couleurs de teinture végétale.
À l’issue de la Seconde Guerre mondiale, Marie Cuttoli se remit à l’ouvrage pour collaborer avec la Galerie Lucie Weill, ainsi qu’avec la nouvelle génération de grands artistes, parmi lesquels Max Ernst, Calder, Derain, Bissière et Vieira da Silva…

France Seligmann (catalogue d’exposition « Les Tapis de Maîtres », Galerie LWS, 1983)

Pablo Picasso "Mougins", 235 x 180 cm, tapis laine point noué